為什么把海外華人稱為“海外赤子”？

居一國之內，忠貞赤誠的人，都被稱為海內赤子。后來許多國人僑居海外，但他們仍然心系故里，一片愛國之情鼓蕩于胸。故而，他們或以海外之子自稱，或被國人稱為海外赤子。

有些深居異國他鄉的華人，表達自己的愛國之情時，總說赤子之心，而且，像他們一類的人，還被國人稱為海外赤子。那么，赤子一詞是從何而來的呢？

最初，赤子指的是剛出生的嬰兒，古書解釋說，小孩子剛出生的時候，因為還沒有長出頭發眉毛，整個身體呈現出一片紅色。還有人說，古代的尺和赤是通用的，剛出生的小孩大概有一尺長，所以就用赤子作為新生兒的代名詞。

將赤子用來比喻有某種熱忱思想情感的人，應該始于老子。在《道德經》中，老子說，那些道德深厚、修養不俗的人，就像是剛出生的小孩子一樣純潔，就連毒蟲都不會蜇他們，猛獸也不會傷害他們，就連蒼鷹都不會對他們展開攻擊也就是說，老子借初生的嬰兒，形容心性純樸、品德高尚的人。在之后的資料典籍中，我們會發赤子除了比喻思想，還有指代黎民百姓的意思。《漢書》中故使陛下赤子，盜弄陛下之兵于潢池中耳用的就是這個意思。

相傳，唐太宗統治時期，唐太宗殿試射箭比賽，就有官員勸諫說：您貴為天子之尊，這么多人在大殿之上劍拔弩張，萬一有個居心叵測的人放個冷箭，我們防不勝防啊。唐太宗畢竟是胸懷坦蕩之人，答道:王者視四海為一家，封域之內，皆朕赤子唐太宗在說這番話的時候，用了赤子指其統治之下的黎民百姓們。由此引申，居一國之內，忠貞赤誠的人，都被稱為海內赤子。后來許多國人僑居海外，但他們仍然心系故里，一片愛國之情鼓蕩于胸。故而，他們或以海外之子自稱，或被國人稱為海外赤子。

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