揭秘過小年為何放鞭炮吃糖

　　過年大家都知道，那知道過小年嗎？過小年的時間因地方不同，也會有差，差的不僅是時間，也有習俗和講究。南方過小年的時間是農歷十二月二十三，北方卻是農歷十二月二十四。大家知道過小年為什么要放鞭炮吃糖嗎？

　　據說，農歷十二月二十三日，在中國新年的前7天，灶王老爺會重返天庭，向玉皇大帝報告去年一整年每家每戶的活動情況。玉皇大帝會根據灶王老爺的報告獎勵或者懲罰這些家庭。
以前過小年的時候就經常聽家里的長輩說，吃灶糖是為了甜灶王爺的嘴，每年的農歷臘月二十三就是中國人常說的小年，這一天的俗習是“送灶爺”據說這一天灶王爺要上天述職，所以家家戶戶會敬獻糖瓜（也有用芝麻糖的），為的是讓灶王爺嘴甜一點，多在玉帝面前說好話，來年給家里一個更紅火的光景。
送灶多在黃昏入夜之時舉行。一家人先到灶房，擺上桌子，向設在灶壁神龕中的灶王爺敬香，并供上用飴糖和面做成的糖瓜等。然后將竹篾扎成的紙馬和喂牲口的草料。用飴糖供奉灶王爺，是讓他老人家甜甜嘴。有的地方，還將糖涂在灶王爺嘴的四周，邊涂邊說：“好話多說，不好話別說。”這是用糖塞住灶王爺的嘴，讓他別說壞話。在唐代著作《輦下歲時記》中，間有“以酒糟涂于灶上使司命（灶王爺）醉酒”的記載。
人們用糖涂完灶王爺的嘴后，便將神像揭下，和紙與煙一起升天了。有的地方則是晚上在院子里堆上芝麻秸和松樹枝，再將供了一年的灶君像請出神龕，連同紙馬和草料，點火焚燒。院子被火照得通明，此時一家人圍著火叩頭，邊燒邊禱告：今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壯馬，有草料，一路順風平安到。供的糖瓜甜又甜，請對玉皇進好言。送灶君時，有的地方尚有乞丐數名，喬裝打扮，挨家唱送灶君歌，跳送灶君舞，名為“送灶神”，以此換取食物。

　　時間差別
清朝的皇帝從雍正年間開始，每年臘月二十三在坤寧宮祀神，為了節省開支，皇帝順便把灶王爺也拜了。以后王族、貝勒隨之效仿，于臘月二十三祭灶，自此開始有了官民在不同日子過小年的分別。
在中國民間，小年有“官三民四船五”的傳統，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。
北方在南宋以前都是政治中心，受官氣影響較重，因此小年多為臘月二十三；相反，南方遠離政治中心，小年便為臘月二十四；而沿湖、海的居民，則保留了船家的傳統，小年定在臘月二十五。
而南京地區是一個比較特殊的地區，這是因為在明代朱棣篡奪皇位后，實行了暴政。當時的百姓在永樂元年正月十五舉行燈會，心里紛紛懷念朱允炆時代的寬政，場面賽過過年。因此在南京地區，元宵成了小年。西南云貴川地區和部分北方回民地區把正月初一作為大年夜，除夕就成了小年夜。

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