化解低生育率挑戰的主要途徑是教育

　　日前，各地出臺了一些刺激生育的政策，有相關政府部門和中央媒體呼吁適時全面放開計劃生育，出臺鼓勵生育措施。

　　各方為低生育率焦慮，一個主要原因是在開放二胎后生育率并未提升，2017年反而比上一年少生了63萬人。據聯合國定義，當一個或地區65歲及以上老年人口數量占總人口比例超過7%時，意味著這個或地區進入老齡化社會。2017年，中國人口中65周歲及以上人口15831萬人，占總人口的11.4%。60周歲及以上人口占總人口的17.3%。這意味著五年后中國或會進入嚴重老齡化社會，導致勞動力短缺，養老金緊張，內需減弱等一系列挑戰，“未富先老”可能會讓中國發展失去一些潛力。

　　一個具有深厚傳宗接代文化并重視家庭的社會，生育率降低，除了長期相關政策的影響之外，主要是中國經濟發展模式帶來的后遺癥。城市過高的房價，以及在公共教育方面的投入尚存在大量努力空間，等等，這些因素導致普通人生活壓力較大，育兒成本過高，使得相當一部分中國人不得不重視后代的生存質量，而不是數量。

　　我國內地是大陸經濟體，幅員遼闊，但是城市地產開發學習了我國香港的島嶼模式，地方政府通過控制土地供給造成稀缺效應，從而在經濟尚未發達，人均收入較低的條件下，大幅推高了房產價格，讓年輕人即使掏空六個“錢包”也會成為房奴。原本房價過高僅存于中國東南部較發達地區，但在過去幾年，已經發展到全國各地，原來因低生活成本而生育意愿較強的三四線城市年輕人也逃脫不了房奴角色，這抑制了中國人生育意愿。

　　無疑，低生育率是中國高速城市化后的經濟現象，與中國過于依賴政府投資，導致土地價格過高以及公共投入不足的發展模式有關。與那些多山的島嶼或半島經濟體不同，中國大陸并不缺少城市住宅用地，只是土地優先用于工業與農業，并且人為控制供應量造成地價和房價飆漲。西方發達發展過程中，都曾出現隨經濟增長而降低生育率的規律，中國在經濟尚未發達的情況下就出現這個現象，是因為房產價格上漲太快大幅超過了經濟增長與人均收入的正常水平。

　　現在，中國想通過鼓勵生育應對過早老齡化帶來的一系列挑戰，維持經濟增長的潛力。一個為低生育率焦慮是正常的，但中國問題并不能靠多生幾百萬孩子就可以解決，現在，化解這一挑戰的主要途徑是教育，而不是生育。

　　中國經濟的挑戰主要不是勞動力短缺，而是勞動生產率需要提升。勞動生產率是決定一國經濟是否具有未來增長性的標志性指標。

　　中國經濟能否轉型升級并最終跨越“中等收入陷阱”，必須從依靠廉價勞動力等資源要素轉向依靠高生產率導向的增長模式，提高科技創新能力以及勞動生產率是關鍵。在這個轉變過程中，人是決定性因素，人力資本必須大幅度地增長，這是因為從投資向服務業主導的經濟轉型時對勞動力的技能要求很高，而技術創新、新設備應用、高端服務業都需要更高水平人才。

　　衡量一個人力資本水平有很多種指標，一個最基本的指標是高中畢業生占勞動力總人口的比例。一項研究顯示，與其他收入相近的相比，中國目前的高中教育比例不但偏低，而且近幾十年來提高的幅度不夠。2016年，中國高中錄取率約為56.4%，也就是說，中國近一半年輕人無法就讀高中，這可能是被我們長期忽略的客觀現實。

　　高中錄取率如此低，與中國的資源分配有關。首先，9年制義務教育不包括高中教育，地方政府就不會積極投入更多資源在高中教育階段；其次，整個社會極為重視大學升學率，從而將更多資源投入到大學規模擴張，事實上，那些被阻擋在高中門外的學生主要來自農村地區以及在城市無法就讀的農民工子弟。重視大學的資源分配模式加重了社會兩極分化。

　　中國經濟模式也刺激了那些學業不佳的學生早早的進入市場。中國經濟結構里低端制造業、建筑業以及低端服務業等占據最大比重，對勞動力素質要求低。2008年后農民工工資快速增長，使得接受高中教育的機會成本大增。農村學生有動力棄學掙錢，比如建筑業、外賣快遞等不需要教育門檻的行業收入比很多白領與公務員還高。中國低效率部門的高工資現象導致讀書無用論在最近幾年上升。

　　可以看出，地方靠債務驅動的發展模式，一方面造成房屋價格過高等問題，倒逼生育率過早下降，另一方面，對低端勞動力的依賴導致了“讀書無用論”的論點流行于一些人群之中，從而在人口數量與質量兩方面對中國經濟轉型升級構成挑戰。或許這與相關激勵機制過于重視眼前的利益，忽視對長期發展的關注與投資有關，這又會感染全民性的浮躁、短視與投機，市場缺乏投資人力資本的興趣和動機。

　　現在，中國需要改變全社會已經根深蒂固的發展思維，抑制依靠債務、基建、地產等投資驅動的舊模式，向世界全面開放，倒逼中國企業提高競爭力與轉型升級。轉型過程又會對社會人力資本提出更高要求。因此，一方面必須放棄舊的發展模式，優化市場的人力需求結構；另一方面，需要提升我國的教育，在供給側培育更多各類接受更高教育的人才。

　　黨的十九大提出，建設教育強國是中華民族偉大復興的基礎工程，必須把教育事業放在優先位置。在過去幾十年里，教育改革效果并不明顯。針對中國的轉型升級的內在要求，十九大報告中明確指出，首先要普及高中階段教育，使絕大多數城鄉新增勞動力接受高中階段教育、更多接受高等教育；其次是完善職業教育和培訓體系；其三要加快一流大學和一流學科建設。與此同時，辦好繼續教育，加快建設學習型社會。

　　中國需要在轉變發展模式方面動真格，堅持去杠桿不動搖，落實創新發展驅動戰略，中國更需要在教育方面加大投入，除了盡快實現上面提到的三點，還要普及公辦學前教育，當前一些城市的學前教育過于昂貴也是嚇阻很多年輕人不愿意生育的原因。如果真想鼓勵生育，必須逐步全面降低人們的住房成本，并為生育二胎或多胎的家庭減免各種個人所得稅費，讓中國人生活輕松一些，美好一些，才會減少生育壓力與焦慮。

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